O aumento das receitas no quarto trimestre não impediu o grupo Melco de terminar o exercício de 2023 no “vermelho”, pelo quarto ano consecutivo. Embora tenham caído 70% num ano, os prejuízos voltaram a ser elevados, superando 2,2 mil milhões de patacas

A Melco Resorts & Entertainment completou quatro anos consecutivos no “vermelho”, ao sofrer prejuízos líquidos de 277,6 milhões de dólares (2,24 mil milhões de patacas ao câmbio actual) em 2023, menos 70,2% do que em 2022. Só nos últimos três meses do ano passado, os prejuízos atingiram 156,6 milhões de dólares (1,26 mil milhões de patacas), valor que “disparou” 860,7% face ao trimestre anterior, embora traduza uma descida anual 37,8%.

Segundo a empresa, os resultados foram afectados pelo reconhecimento de uma imparidade de 207,6 milhões de dólares em activos de longa duração, para “reflectir a diminuição significativa no valor de mercado” do hotel-casino Altira. Este ajustamento deriva de “uma alteração no desempenho previsto do Altira Macau dadas as últimas condições de mercado e perturbações nos negócios causadas pela covid-19 e a cessação de acordos com promotores do jogo”, explicou, em comunicado.

Apesar de tudo, as receitas operacionais da empresa, que também explora casinos em Manila e Chipre, aumentaram 179,7% entre 2022 e 2023, para 3,78 mil milhões de dólares (30,5 mil milhões de patacas). Este crescimento foi atribuído sobretudo “à melhoria do desempenho em todos os segmentos de jogo e operações não relacionadas com jogo, após o relaxamento das restrições relacionadas com a covid-19 em Macau em Janeiro de 2023 e à abertura da Fase 2 do Studio City”.

Em 2023, o grupo gerou um EBITDA ajustado (resultados antes de juros, impostos, amortizações e depreciações) de 1,04 mil milhões de dólares (cerca de 8,4 mil milhões de patacas), contra 600 milhões no ano anterior.

Entre Outubro e Dezembro, o EBITDA assinalou ganhos de 303,4 milhões de dólares (2,4 mil milhões de patacas), crescendo 8,1% em três meses e contrariando as perdas de 6,8 milhões de dólares anotadas um ano antes. No intervalo trimestral, as receitas operacionais avançaram 6,9% para 1,09 mil milhões de dólares (8,8 mil milhões de patacas). Por outro lado, os custos operacionais cifraram-se em 1,19 mil milhões de dólares (9,6 mil milhões de patacas) no quarto trimestre, reflectindo crescimentos de 28,8% e 121,4% no espaço de três meses e um ano, respectivamente.

Perda de mercado justifica mudanças na equipa de gestão

A diminuição da quota da Melco no mercado do jogo em Macau foi um dos factores que motivaram as recentes mudanças no quadro de executivos, admitiu Lawrence Ho, presidente e CEO do grupo, na teleconferência com analistas após o anúncio dos resultados financeiros.

Em causa estão a saída de David Sisk, do cargo de director de operações em Macau, e as nomeações de Alidad Tash, como vice-presidente executivo de análises e operações do jogo, Stefan Bollhalder, para vice-presidente da área da hotelaria, alimentação e bebidas do City of Dreams Macau, e Linda Switzer, como vice-presidente do retalho. “De certa forma, 2023 foi uma oportunidade perdida, pois demorámos muito para mudar o nosso foco. Precisamos de avançar de forma agressiva e colaborativa em todas as frentes para garantir o aproveitamento das vantagens de 2024”, disse Lawrence Ho, num memorando interno.

No diálogo com os analistas, o CEO começou por frisar que Sisk “fez um excelente trabalho” na “tentativa de sobrevivência” durante a pandemia. Contudo, após a Covid, “continuámos a ir muito fundo” nas “despesas operacionais e do modo como conduzimos os negócios”, afirmou, focando as preocupações no EBITDA.

Lawrence Ho asseverou que a empresa está agora empenhada em “melhorar a qualidade da oferta”, para “recuperar a coroa no sector ‘premium’ do mercado de massas”. “Esperamos que estas mudanças nos fortaleçam como equipa para garantir um futuro mais forte e mais competitivo”, acentuou.

S.T.