Para muitos donos de animais de estimação, perder um companheiro pode ser como perder um membro da família. Mas se este luto deve ser reconhecido no trabalho continua a ser uma questão controversa na Coreia do Sul.
Um número pequeno, mas crescente, de empresas oferece agora uma licença de luto por animais de estimação, reflectindo a crescente importância dos animais como membros da família. A ideia continua a ser controversa, expondo um fosso entre as mudanças na realidade familiar e os benefícios oferecidos pelas empresas, e o governo que está amplamente focado no casamento, no nascimento dos filhos e no cuidado dos filhos.
Em 2026, apenas algumas empresas permitiam que os funcionários tirassem licença pela morte de animais de estimação. A Lotte Department Store foi notícia em 2022 ao tornar-se o primeiro grande grupo coreano a oferecer um dia de licença para o funeral de um animal de estimação. A Gowoonsesang Cosmetics adoptou um sistema semelhante em 2024.
A Lush Coreia oferece um dia de licença por luto de animais de estimação desde antes de 2020. Também oferece um subsídio mensal de 50.000 won (cerca de 265 patacas) para funcionários solteiros com pelo menos cinco anos de casa que tenham animais de estimação. Estes benefícios são oferecidos pela empresa e não são obrigatórios por lei.
Embora a Coreia do Sul tenha alargado a licença parental e os benefícios relacionados com o nascimento para fazer face à baixa taxa de natalidade, o apoio no local de trabalho para funcionários solteiros ou que vivem com animais de estimação ainda é limitado.
Em Agosto de 2022, o deputado Lee Yong-sun, do Partido Democrático da Coreia, propôs uma revisão legal que concederia aos donos de animais de estimação até cinco dias de licença quando os seus animais adoecessem ou morressem. A proposta visava reflectir a mudança na percepção sobre os animais de estimação, uma vez que mais sul-coreanos consideram-nos como parte da família.
Cerca de 29,2% dos agregados familiares da Coreia do Sul possuíam animais de estimação em 2025, o número mais elevado alguma vez registado, segundo um inquérito do Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais. Os cães e os gatos representavam a maioria dos animais de estimação, embora algumas famílias também criassem peixes, aves, roedores, répteis e outros animais.
Lee e outros nove deputados retiraram a proposta depois de terem enfrentado forte oposição de alguns membros do público. Muitos dos cerca de 7.700 comentários publicados no site da Assembleia Nacional defendiam que a medida seria injusta para as pessoas sem animais de estimação.
O debate surge numa altura em que os funerais de animais de estimação são cada vez mais comuns na Coreia do Sul. Embora os animais de companhia mortos sejam legalmente tratados como lixo, muitos donos consideram este tratamento emocionalmente inaceitável e, em vez disso, recorrem a serviços funerários ou outras práticas memoriais.
Uma sondagem governamental de 2025 mostrou que 38,5% dos donos enterraram os corpos dos seus animais de estimação, o que é ilegal, uma vez que os animais mortos são classificados como lixo, enquanto 36,3% disseram que usaram serviços funerários para animais de estimação.
Outro estudo do Instituto de Investigação Financeira KB, realizado no mesmo ano, mostrou que 64,6% dos donos que perderam os seus animais de estimação realizaram um funeral para os mesmos.
Para muitos donos, a morte de um animal de estimação é um acontecimento significativo nas suas vidas. Um estudo conduzido em 2025 pela Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Nacional de Seul apurou que 85% das pessoas que perderam animais de estimação sofreram alterações emocionais ou psicológicas, e 79,1% sofreram alterações psicológicas.
A percepção sobre a morte mudou. As pesquisas sugerem também que os sul-coreanos mais jovens estão mais abertos a tirar uma licença para o funeral dos animais de estimação.
Num inquérito da consultora PMI, 24,8% dos inquiridos nascidos entre meados da década de 1990 e o início da década de 2010 afirmaram que os trabalhadores deveriam ter pelo menos um dia para chorar a morte de um animal de estimação. Outros 20,4% disseram três dias, 16,8% disseram dois dias e 9,7% defenderam que os trabalhadores deveriam ter permissão para tirar o tempo de que necessitassem.
Em contraste, 35,8% dos baby boomers, definidos como os que nasceram entre 1955 e 1963, afirmaram não compreender o conceito de tirar uma licença pela morte de um animal de estimação, o que aponta para uma diferença geracional significativa na forma como os sul-coreanos encaram os animais domésticos, o luto e os benefícios no local de trabalho.
JTM com agências internacionais
