A China e a Rússia impediram que as negociações anuais sobre a Antárctida chegassem a um acordo para reforçar a protecção dos pinguins-imperador, uma espécie ameaçada, disseram as autoridades japonesas, apesar das crescentes ameaças ao continente representadas pelas alterações climáticas e pelo turismo excessivo.
A reunião, agendada para 2026 na região de Hiroshima, no Japão, terminou a 21 de Maio, com a participação dos 12 países que assinaram o Tratado da Antárctida – que conta agora com 58 signatários – além de outros 17 que desenvolvem actividades de investigação significativas na região. Entre os temas mais acompanhados em 2026 esteve o estatuto dos pinguins-imperador, que em Abril foram declarados ameaçados de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
Os activistas da conservação ambiental contavam com a reunião de Hiroshima para que a ave na Antárctida fosse declarada espécie especialmente protegida, de modo a que fossem impostas restrições à navegação e ao turismo, que actualmente exercem pressão sobre os pinguins. O número de pinguins-imperador diminuiu drasticamente, principalmente devido às alterações climáticas que provocam o degelo marinho, onde vivem, caçam e se reproduzem, mais cedo no ano.
Embora a reunião tenha reafirmado a protecção dos pinguins-imperador como uma prioridade, não chegou ao ponto de lhes conceder o estatuto de espécie especialmente protegida.
A China, em particular, “opôs-se fortemente” à designação, com “a Rússia a alinhar-se com a China”, disse Hideki Uyama, do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão, que presidiu à reunião, numa conferência de imprensa após o encontro.
Embora a China tenha reconhecido o risco de sobrevivência para os pinguins-imperador e até admitido a necessidade de priorizar a sua protecção, manteve a classificação mais elevada como “prematura” e afirmou que deveriam ser procuradas mais alternativas, disse Uyama. “Foi muito decepcionante não termos chegado a um consenso”, lamentou.
Ao mesmo tempo, descreveu como “um importante passo em frente” o facto de todos os participantes terem concordado em continuar as discussões sobre como proteger melhor os pinguins e controlar a actividade humana na Antárctida.
Rod Downie, principal consultor para assuntos polares e oceânicos do grupo de conservação WWF, advertiu que a tomada de decisões ao abrigo do Tratado da Antárctida “não está a acompanhar o ritmo acelerado das alterações climáticas”. É “profundamente preocupante que uma minoria muito pequena de partes tenha bloqueado o consenso sobre esta classificação crítica”, disse em comunicado.
Foi também debatido na reunião como gerir o crescente número de turistas que visitam o frágil continente. Quase 120.000 pessoas visitaram a Antárctida em 2024-2025 – e os delegados debateram possíveis restrições a áreas ou actividades, bem como possíveis quotas.
Os participantes no encontro concordaram que os sistemas e orientações de avaliação ambiental existentes devem ser utilizados para reforçar as medidas contra a actividade turística, disse Uyama.
A Coligação Antárctida e do Oceano Austral (ASOC) – uma aliança global de ambientalistas – está empenhada em promover a preservação da Antárctida.
As organizações nacionais e nacionais elogiaram o “progresso nas negociações para um quadro de regulamentação do turismo”.
“Não podemos continuar a depender de orientações em grande parte voluntárias enquanto as operações de turismo comercial se expandem rapidamente por todo o continente”, disse Ricardo Roura, consultor sénior da ASOC, em comunicado, defendendo o estabelecimento de regras juridicamente vinculativas.
JTM com agências internacionais
