Ao meio-dia de uma quarta-feira, Lin Yihan, advogada de 43 anos num escritório em Dalian, na província de Liaoning, está deitada numa casa de massagens a 10 minutos do escritório. Uma música ambiente suave toca em fundo. Uma máscara cobre-lhe o rosto. Pagou 100 yuans para, durante 60 minutos, escapar de um lugar que não seja a sua casa ou local de trabalho.
“Normalmente, o meu dia é ocupado por trabalho pesado e pelos cuidados com a minha família”, disse Lin, que frequenta a casa de massagens duas vezes por semana. “É o único momento em que ninguém me pede nada. Sem e-mails, sem mensagens no WeChat, sem pedidos urgentes. Apenas 60 minutos de cuidados”.
Lin não está sozinha. Mais profissionais urbanos estão a gastar no horário do almoço. Para os stressados, este tornou-se um dos poucos períodos do dia que podem realmente controlar.
Desde sestas rápidas e tratamentos faciais expressos a treinos intervalados de alta intensidade intensos e até meditações de grupo de 30 minutos, a tradicional hora de almoço está a ser repaginada como um espaço discreto, consumível e cada vez mais necessário para o autocuidado.
“Antes, durante a minha hora de almoço, fazia refeições e passeava com os meus colegas. Mas agora, prefiro fazer uma refeição simples e depois gastar dinheiro para dormir bem”, confessou Lin.
Embora o valor total da “poupança do horário de almoço” ainda não tenha sido estabelecido, os gastos da advogada fornecem um bom panorama.
Mais de 19.000 serviços da mesma loja, semelhantes à massagem relaxante de corpo inteiro de 60 minutos de Lin, foram vendidos apenas no Meituan no último ano. Cerca de 45.000 foram vendidas para 19 outras casas, com preços que variam entre 100 e 250 yuans.
Na zona comercial do Templo Jing’an, em Xangai, os spas para a cabeça tornaram-se tão populares que os clientes têm de reservar até às 10h da manhã para um horário de almoço. Os estabelecimentos mais procurados exigem reservas com um dia inteiro de antecedência.
“É uma loucura”, disse um cliente frequente aos media locais. “Entrei à hora do almoço com vontade de uma lavagem rápida na cabeça para relaxar e disseram-me que já não havia horários disponíveis”.
Ao contrário de sectores bem consolidados como o comércio electrónico ou o transporte por aplicação, a economia da hora do almoço é um fenómeno fragmentado que abrange o bem-estar, a beleza, o fitness, a hotelaria, a restauração e até o retalho de mobiliário.
Num ginásio aberto 24 horas por dia no centro de Dalian, que conta com mais de 400 membros que pagam cerca de 4.000 yuans por ano em mensalidades, quase um quinto deles frequenta o ginásio durante a hora de almoço. “Muitos trabalhadores de escritório que trabalham nas proximidades inscreveram-se nas nossas aulas de ioga durante as horas de maior afluência, ao meio-dia”, disse o gerente do ginásio.
Em Xi’an, um cinema Lumière lançou um “plano de cama totalmente reclinada” em Maio de 2025, abrindo duas salas para sestas durante o período das 12h00 às 14h30 nos dias úteis. O preço é de apenas 29,90 yuans por mês para uma pessoa ou 49,90 para duas – aproximadamente o preço de um bilhete de cinema.
O cinema oferece almofadas e mantas, ajusta a iluminação para um nível baixo e propício ao sono e mantém uma temperatura constante e confortável. Em poucos meses, todos os 76 lugares disponíveis foram vendidos, com taxas de renovação tão elevadas que a administração decidiu continuar o serviço mesmo durante a época alta dos filmes.
Alguns levam frequentemente amigos, encarando a experiência como uma nova forma de socialização. Outros, demasiado ocupados para se afastarem do trabalho, levam os computadores portáteis para a sala e continuam a trabalhar. Mas a maioria, segundo ela, procura simplesmente uma boa noite de sono profundo.
“No escritório, mesmo que me consiga deitar, o meu cérebro ainda está a pensar no trabalho”, disse à imprensa um cliente que renovou o seu passe mensal por duas vezes. “Ao entrar no cinema, a minha mente muda automaticamente do ‘modo trabalho’ para o ‘modo descanso’. Esta mudança psicológica vale mais do que qualquer colchão”.
Em Shenzhen, os centros de terapia do sono têm vindo a tornar-se cada vez mais populares entre os profissionais, uma vez que mais pessoas estão dispostas a pagar por serviços para dormir melhor.
De acordo com um relatório de 2025 da Sociedade Chinesa de Investigação do Sono, mais de 300 milhões de pessoas no país sofrem de distúrbios do sono, sendo que cerca de 150 milhões delas necessitam de intervenção activa.
“Tenho estado sob muita pressão ultimamente e não consigo dormir bem. Quando se entra neste ambiente e se deixa a mente acalmar, deixamos de pensar noutras coisas e simplesmente adormece-se”, disse um consumidor de apelido Tian.
Além dos consumidores individuais, diversos sindicatos empresariais têm entrado em contacto proactivamente para agendar serviços personalizados de sono no local de trabalho para os seus colaboradores, num esforço para aliviar a privação crónica de sono no local de trabalho, acrescentou.
JTM com agências internacionais
