Nove vezes vencedor em Macau, Rob Huff assegurou a posição de liderança para a corrida da FIA WTCR em Macau, apesar de ter perdido parte do espelho durante o percurso. É seguido por Esteban Guerrieri e Yvan Muller

Rob Huff, vencedor em Macau por nove vezes, assegurou ontem a posição de liderança a primeira corrida da FIA WTCR em Macau. Em segunda posição vai sair Esteban Guerrieri, seguido por Yvan Muller.

Esteban Guerrieri manteve-se na liderança durante algum tempo, mas perdeu tempo na passagem pela Melco, que lhe veio a custar a liderança. J.K. Vernay, o penúltimo carro a correr na fase final das qualificações, pareceu desafiar Guerrieri no quarto sector, mas acabou por não conseguir mais do que o terceiro lugar, que se viria a manter por pouco tempo já que faltava ainda sair Rob Huff.

No último momento da qualificação, Rob Huff passou a raspar nas barreiras no terceiro sector, o que lhe levou a parte de trás do espelho, mas ainda assim conseguiu ganhar tempo nesse e no quarto sector, ficando em primeiro e alterando a ordem previamente estabelecida, com um tempo total de 2:29.660 que lhe deu a posição de liderança para a prova de amanhã.

“Foi mais dramático visto de dentro do que de fora da pista, isso garanto”, comentou Rob Huff em relação ao seu incidente. “Esta é a pista mais difícil do mundo, e acho que todos os que aqui estão sentados se saíram bem. Sobreviver à pressão do sistema de qualificação numa só ronda aqui é intenso. Acho que os tempos de volta mostram que todos ficámos um pouco abaixo daquilo que poderíamos fazer, mas consegui sobreviver. O meu engenheiro perguntou-me se queria saber os tempos de volta que as pessoas estavam a fazer e disse que sim. E soube que o tempo de liderança era alcançável, mas ainda assim, os nervos e a pressão levam a que se erre, e quando se facilita num sector depois é preciso recuperar no seguinte, como viram”, comentou o membro da equipa Sébastien Loeb Racing.

O piloto de 36 anos mostrou-se feliz com o resultado, independentemente dos resultados que se registarem hoje. “É brilhante vir e acabar a época em ponto alto depois de ter ganho no Japão, ao vir cá e conseguir duas vezes a liderança”, disse. Esteban Guerrieri, por sua vez, mostrou-se desapontando por perder a liderança, mas reconheceu o mérito do opositor, classificando-o como o “Rei de Macau”. “No fim estou um pouco desapontado porque tive a posição de liderança na época toda e estava à espera desta corrida de hoje. Queria muito ganhar esta prova. É irónico porque tenho a melhor média de qualificação sem ter ganho a liderança, é agridoce. Mas no fim estou feliz, e amanhã vou dar boa luta”, prometeu.

Muller, segundo classificado no FIA WTCR, ficou a um décimo de segundo do argentino, no seu Hyundai i30 N, tendo completado a sua melhor volta depois de Guerrieri ter assinado o seu melhor tempo. O sobrinho de Muller, Ehrlacher, qualificou-se em quarto mas vai arrancar no final da grelha de partida devido a uma penalização por ter trocado o motor do seu carro. Jean-Karl Vernay, que foi o mais rápido da primeira sessão de treinos livres, parte assim no quarto lugar.

O português André Couto foi o mais rápido de entre os seis inscritos através de “wildcard” para a Corrida da Guia, registando um tempo de 2:34.860 que lhe valeu o 23º lugar.

S.F.