As duas mais prestigiadas corridas do Grande Prémio de Macau deste ano, as Taças do Mundo de Fórmula 3 e GT, sancionadas pela Federação Internacional do Automóvel, mostraram, nas sessões de treinos livres de ontem, que os estreantes terão uma palavra a dizer na decisão dos títulos. Na competição de monolugares, Gabriele Minì estabeleceu a volta mais rápida de manhã e à tarde repetiu a proeza, já na primeira qualificação, granjeando assim o estatuto de principal favorito para a segunda qualificação, que terá lugar hoje. O italiano inscreveu o seu nome oficialmente como o mais veloz de sempre na pista da Guia. No que diz respeito aos GT, outro transalpino e igualmente novato no evento do território, Matteo Cairoli, registou a volta mais rápida na segunda sessão livre, batendo adversários de respeito, como Raffaele Marciello e Edoardo Mortara. Ambas as provas da FIA prometem muita luta e, para já, qualificações competitivas

A Fórmula 3 voltou este ano a Macau, depois de três anos de ausência por causa da pandemia, garantindo os melhores pilotos da actualidade na categoria, mas também de alguns que fizeram temporadas em Fórmulas Regionais ou Fórmula 2. Todos querem erguer o troféu no Grande Prémio de Macau para tentar “outros voos” na carreira.

A maioria é jovem e estreia-se na pista do território, como já é habitual nesta Taça do Mundo de F3. Por isso, os vaticínios, em termos de candidatos ao título, tornam-se difíceis de fazer. O primeiro dia de treinos livres e cronometrados, que atraiu cerca de 12 mil espectadores, confirmou essa tendência, com o italiano Gabriele Minì, 18 anos, da escuderia SJM Theodore Prema Racing, que este ano competiu na Fórmula 2 da FIA, na qual foi sétimo, a bater toda a concorrência.

Minì, que tinha sido terceiro no treino livre da manhã, melhorou o seu tempo na qualificação, como praticamente todos os outros, atingindo a primeira posição. Fez a marca de 2.05.521, que oficialmente passa a constituir recorde da pista. Minutos antes, esse registo impressionante ficara na posse do britânico Luke Browning da equipa Hitech Pulse Eight, com 2.06.18.

A derradeira volta deu a possibilidade a Minì de fazer história no circuito citadino do território e colocar o piloto italiano no topo da lista dos candidatos ao título na Taça do Mundo de Fórmula 3 de 2023, ainda que o jovem tenha ainda de escalar mais uma etapa. Hoje, na Qualificação 2, terá de confirmar as suas ambições e provar que não foi por acaso que se destacou esta quinta-feira, colocando-se assim no primeiro posto da grelha para a corrida classificativa de amanhã.

Para já, Gabriele Minì, natural de Palermo e que em 2020 venceu o Campeonato de Fórmula 4 de Itália, é o nome de quem se fala. Deixou na segunda posição o britânico Luke Browning que igualmente teve uma excelente ponta final de treino cronometrado. O terceiro foi o sueco Dino Beganovic, da mesma equipa de Minì, que registou a marca de 2.06.131. Nos lugares imediatos posicionaram-se o norueguês Dennis Hauger (2.06.1350), praticamente “colado” a Beganovic, e o irlandês Alex Dunne (2.06.158). Mais cinco pilotos terminaram no mesmo segundo (2.06), o que perspectiva uma edição de emoções fortes e uma “guerra” interessante para os primeiros lugares.

Um pouco mais modestas, pelo menos por enquanto, foram as prestações de outros pilotos já experientes em Macau, como o britânico Dan Ticktum, vencedor em 2017 e 2018, que fechou a Qualificação 1 no 10º lugar, à frente do neerlandês Richard Verschoor, campeão em 2019. Já a única mulher em prova, a alemão Sophia Florsch, protagonista de um violento acidente na Curva do Lisboa em 2018 (e que regressou no ano seguinte), obteve o 24º tempo.

Todos os carros têm um chassis Dallara e um motor Mecachrome de seis cilindros e 3,4 litros, naturalmente aspirado, com 380 cavalos (cv). Quem os conduz tem o objectivo de seguir a carreira com um estatuto diferente, superior, aspirando a entrar um dia no “circo” da Fórmula 1, tal como aconteceu com alguns dos vencedores da F3 em Macau no passado, como foram os casos de Ayrton Senna, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Max Verstappen, entre outros.

Todos os olhos dos espectadores e dos dirigentes do mundo das corridas de automóveis, neste caso nas categoria de monolugares, estarão assim postos nestes jovens que surgem pela primeira vez na pista da RAEM e farão, por certo, as delícias dos amantes das corridas.

A Fórmula 3 tem agendada para hoje uma primeira sessão de treinos livres, às 09:30 e, mais tarde, pelas 15:05 a Qualificação 2. Os melhores tempos nas duas sessões cronometradas do programa irão ocupar os primeiros postos da grelha para a Corrida Classificativa, marcada para as 15:50 de sábado, com 10 voltas.

Centésimos de segundo separam os primeiros 11 na categoria GT

Uma outra Taça do Mundo sob a chancela da FIA é destinada aos GT, que, tal como a F3, esteve ausente nos anos de restrições pandémicas, que não permitiram a entrada de estrangeiros no território. Regressa agora e apresenta um das melhores listas de inscritos de sempre, desde que a competição foi oficializada pela Federação Internacional do Automóvel em 2015.

Os nomes mais sonantes da época anterior a 2019, estão de novo em Macau. No entanto, é, para já, um estreante a bater toda a concorrência – o italiano Matteo Cairoli, em Porsche 911 da equipa Absolute Racing, que fez a volta mais rápida em 2.15.532, à frente do suíço Raffaele Marciello, em Mercedes (2.15.565) e do espanhol Daniel Juncadella, que tripula um outro Mercedes da escuderia AMG Team Landgraf (2.15.570).

A corrida promete também ser de grande competitividade, com vários candidatos, a avaliar pelas pequenas diferenças de tempo registadas entre os primeiros 11 pilotos da classificação do segundo treino livre. Todos eles colocaram-se no “segundo 15”, deixando antever luta renhida já a partir de hoje (às 14:05) quando se realizar a Qualificação, que ditará a “pole position” para a Corrida Classificativa de amanhã (no mesmo horário), com 12 voltas ao circuito.

Naquele lote de perseguidores de Cairoli, que tinha sido terceiro classificado no treino livre da manhã, atrás de Marciello e do belga Vanthoor (Porsche), estão nomes consagrados como Augusto Farfus (Brasil), Edoardo Mortara (ítalo-suíço conhecido por “Sr. Macau”), Maro Engel (Alemanha), Vanthoor e Earl Bamber (Nova Zelândia).

Uma das boas surpresas, por se tratar neste caso de um “rookie” (estreante), foi o brasileiro Daniel Serra, em Ferrari 296 da equipa Harmony Racing, que andou bastante bem e terminou com o quarto melhor tempo. Deu assim boas indicações para o treino cronometrado desta tarde, numa grelha composta por 20 carros.