O seleccionador português de futebol admitiu que o facto de defrontar a “fortíssima” Suíça no Porto nas meias-finais da Liga das Nações, representará “uma responsabilidade acrescida”

Organizar a primeira fase final da Liga das Nações é “um grande prazer e honra”, salientou Fernando Santos, ao comentar o resultado do sorteio realizado em Dublin, que ditou o confronto entre Portugal e a Suíça, a 5 de Junho, no Estádio do Dragão, no Porto, bem como um Holanda-Inglaterra na outra meia-final, no dia seguinte, no Estádio D. Afonso Henriques, em Guimarães. “Estas três fortíssimas selecções irão competir connosco com a ambição natural de conquistar pela primeira vez este troféu. Jogamos no nosso país, com o nosso povo, obviamente, será uma responsabilidade acrescida”, observou.

O seleccionador português reconheceu valor à Suíça, equipa que Portugal encontrou no apuramento para o Mundial2018 e que impôs a primeira derrota (2-0) a Fernando Santos no comando da “equipa das quinas”, em 2016, logo após os festejos da conquista do título no Euro2016. “Foi uma das duas equipas que nos últimos anos derrotou a selecção portuguesa. Isso mostra claramente a sua enorme valia. Uma equipa que fez uma qualificação brilhante, conseguiu nove pontos no seu grupo, afastou uma daquelas que à partida muita gente considerava a favorita do grupo: a Bélgica”, recordou.

Apesar da qualidade do adversário, o técnico não escondeu a ambição: “[Existe] esse objectivo e esse sonho de podermos chegar à final e conquistar para o nosso país a taça, mas com a consciência absoluta de que temos de trabalhar muito se queremos alcançar esse feito, porque vamos ter um grande adversário nas meias- finais”.

Para Fernando Santos, “esta competição excedeu as expectativas, foi muito bem disputada, com excelentes jogos”. “Para os treinadores foi muito importante, porque puderam observar em competição oficial jogadores que até aqui, em muitos casos, não estiveram presentes. É muito diferente jogar um amigável ou um jogo oficial, em que os pontos contam, em que há a pressão de chegar à fase final”, assinalou.

O seleccionador admitiu que as meias-finais poderão ser influenciadas pelo estado físico dos jogadores, pois as selecções já estarão na fase de apuramento para o Euro2020 e alguns poderão estar presentes nas finais da Liga Europa, em 29 de Maio, em Baku, e da Liga dos Campeões, em 1 de Junho, em Madrid. “Isso pode modificar os nossos planos enquanto treinadores, mas será um grande jogo e mais uma fortíssima possibilidade de percebemos como é que as nossas equipas estão a evoluir”, vincou.

Questionado sobre se Cristiano Ronaldo poderá ser convocado para jogar nas meias-finais, tendo em conta que não participou nos outros jogos da Liga das Nações A, Fernando Santos assinalou que “Portugal conta com todos os jogadores para disputar as provas que vêm a seguir”.

Manifestou-se ainda confiante de que o jogo com a Suíça “vai ser uma grande festa”, porque o Porto “é uma cidade que ama o futebol” e que, apesar do Estádio D. Afonso Henriques ter apenas capacidade para cerca de 30.000 espectadores, o outro jogo será “uma grande festa para Guimarães” e o “povo português vai receber de forma entusiástica” os adeptos de Inglaterra e Holanda.

Por sua vez, o seleccionador da Suíça quer surpreender Portugal, apesar de reconhecer que é um “adversário difícil” e tem a vantagem de jogar em casa. “Vamos preparar-nos para começar bem a qualificação para o Euro2020 e depois chegar a Junho e poder fazer uma surpresa”, afirmou Vladimir Petkovic.

A vitória na Liga das Nações permite um encaixe de seis milhões de euros, que se juntam-se a 4,5 milhões por ter alcançado a fase final. A “final four” já vai contar com o sistema de vídeo-árbitro (VAR), tal como os oitavos de final da Liga dos Campões, segundo revelou o presidente da UEFA.

JTM com Lusa