O médio Stephen Eustáquio colocou o Canadá pela primeira vez nos oitavos de final de um Mundial de futebol, com um remate nos descontos que colocou fim a um entediante confronto com a África do Sul. Em Inglewood, nos EUA, o médio luso-canadiano, que terminou a época emprestado pelo FC Porto ao LAFC, marcou, aos 90+2 minutos, o único golo da primeira partida dos 16 avos de final, que foi arbitrada pelo luso João Pinheiro.
O Canadá, um dos co-anfitriões do Mundial2026, juntamente com EUA e México, está pela primeira vez na fase a eliminar e espera agora por adversário nos ‘oitavos’, que vai sair do confronto entre Países Baixos e Marrocos.
O confronto entre duas selecções estreantes na fase a eliminar em Mundiais foi maioritariamente mal jogado, com muitos erros de parte a parte e sem assumir muitos riscos, mas com o Canadá a acabar por ser um justo vencedor, por ter sido a equipa que mais procurou a vitória, perante uns ‘bafana bafana’ que apenas na segunda parte criaram algum perigo.
Apesar de causar problemas na saída de bola aos sul-africanos, fruto de uma pressão alta, o Canadá apenas conseguiu criar perigo em lances de bola parada, que saíram sempre dos pés de Eustáquio, que, aos 22 minutos, colocou a bola na cabeça de Derek Cornelius, mas estre, solto à entrada da pequena área, colocou a bola nas mãos de Ronwen Williams.
A grande oportunidade de toda a partida surgiu aos 44 minutos, novamente após um canto, com Moise Bombito a cabecear para a baliza, onde Aubrey Modiba cortou em cima da linha, antes de Ronwen Williams, que tinha saído mal no início da jogada, evitou o golo de Tajon Buchanan.
João Pinheiro teve uma partida relativamente tranquila, com o único caso a surgir pouco depois, quando Bombito caiu na área, com o árbitro português a mandar seguir.
A África do Sul continuou muito errante na segunda parte e apenas ameaçou aos 62 minutos, com um remate de fora da área de Oswin Appollis, que saiu ligeiramente ao lado, jogador que viria a obrigar Maxime Crépeau à defesa mais apertada de todo o encontro, aos 85.
Pelo meio, o Canadá criou dois bons lances, o primeiro aos 65, quando Tani Oluwaseyi conseguiu aproveitar um espaço raro na defesa sul-africana, mas Williams defendeu, com Mbekezeli Mbokazi a evitar depois a recarga de Jonathan David, que, 13 minutos depois, obrigou o guarda-redes contrário a uma boa defesa.
Quando todos no estádio SoFi já esperavam pelo prolongamento, Stephen Eustáquio aproveitou uma bola solta à entrada da área para fazer um dos mais importantes golos da história do Canadá.
Portugal sem baixas para a ‘operação’ Croácia
A selecção portuguesa iniciou no domingo a preparação para o jogo com Croácia, dos 16 avos de final do Mundial de futebol, com o seleccionador Roberto Martínez a contar com todos os jogadores disponíveis. No dia seguinte ao empate frente à Colômbia (0-0), no encerramento do Grupo K, a formação lusa realizou uma sessão de trabalho no Gardens North County District Park, em Palm Beach, fechada aos jornalistas. Como é habitual no dia seguinte aos jogos, os jogadores mais utilizados no encontro da véspera fizeram trabalho de recuperação, enquanto os restantes treinaram sob a orientação do seleccionador. O encontro frente aos colombianos não causou problemas físicos a nenhum jogador da formação das ‘quinas’, razão pela qual todo o grupo de trabalho está à disposição de Roberto Martínez. Ao terminar o Grupo K no segundo lugar, com cinco pontos, atrás dos colombianos, primeiros com sete, Portugal vai enfrentar a Croácia, segunda classificada do Grupo L, nos 16 avos de final. O jogo frente à Croácia está agendado para quinta-feira, pelas 19:00 horas locais (07:00 de sexta-feira em Macau), no Estádio BMO Field, em Toronto, no Canadá.
JTM com Lusa
