A fase final da Liga Europa de futebol arranca hoje na Alemanha (próxima madrugada em Macau), com as ‘cores’ portuguesas bem representadas no Manchester United, Wolverhampton e Shakhtar Donetsk, três dos candidatos a erguer o troféu em 21 de Agosto.
Num formato absolutamente inédito, com partidas decididas num só jogo, a Liga Europa será decidida nas cidades de Dusseldorf, Colónia, Duisburgo e Gelsenkirchen.
Depois de ganhar ao LASK Linz nos ‘oitavos’, o Manchester United apresenta-se como um dos mais sérios concorrentes à vitória final, contando no plantel com os portugueses Diogo Dalot e Bruno Fernandes, sendo que este último emergiu como principal figura dos ‘red devils’, desde que deixou o Sporting, em Janeiro.
Nos quartos de final, o United tem pela frente os dinamarqueses do Copenhaga, que na fase anterior deixou pelo caminho os turcos do Basaksehir.
O vencedor deste duelo vai defrontar nas meias-finais o vencedor do jogo que vai opor outros dois sérios candidatos: Wolverhampton, finalista em 1972, e Sevilha, recordista de troféus da prova, com cinco títulos.
Os ‘wolves’, que contam com uma autêntica ‘armada’ lusa (Rui Patrício, Rúben Vinagre, Bruno Jordão, Rúben Neves, João Moutinho, Pedro Neto, Daniel Podence e Diogo Jota), liderada pelo compatriota Nuno Espírito Santo, chegaram aos ‘quartos’ depois de superarem o Olympiacos.
O Inter de Milão, por seu lado, deixou para trás o Getafe e apresenta-se com altas expectativas pela ‘constelação’ que Antonio Conte tem à sua disposição.
Os ‘nerazzurri’ vão decidir a eliminatória com o Bayer Leverkusen, equipa que eliminou o Porto nos 16 avos de final e que tem uma palavra a dizer nesta ‘final a oito’.
No lote de potenciais candidatos há ainda espaço para o Shakhtar Donetsk, formação que assegurou o ‘tetra’ na Ucrânia e que é treinada pelo português Luís Castro.
Vencedores em 2009, os ucranianos, estão avisados para o perigo que vem de Basileia, tendo em conta que os suíços superaram o Eintracht Frankfurt com um contundente resultado agregado de 4-0, nos oitavos de final.
Os quartos de final da Liga Europa jogam-se na madrugada de terça e quarta-feira, enquanto as meias-finais disputam-se em 16 e 17 de Agosto. A final da prova está agendada para 21 de Agosto, em Colónia.
O vencedor da Liga Europa assegura automaticamente a presença na fase de grupos da Liga dos Campeões da época 2020/21.
