O Benfica procura hoje conquistar pontos que o mantenham na luta pelo apuramento para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões, visitando os russos do Zenit, um terreno onde nenhuma equipa portuguesa venceu

Em último lugar do grupo C, em igualdade pontual com o Zenit, os encarnados estão proibidos de perder frente à equipa de André Villas-Boas, pois ficariam fora da Liga dos Campeões e poderiam mesmo despedir-se das competições europeias, em caso de vitória do Mónaco em Leverkusen.

À partida para a quinta jornada do Grupo C, as “águias” têm quatro pontos, tantos como o conjunto russo, que venceu por 2-0 na Luz, menos um do que o Mónaco e menos cinco do que o Bayer Leverkusen, que precisa de um empate para seguir em frente.

O Benfica chega a São Petersburgo na sequência da melhor série de resultados da temporada: a vitória imposta ao Moreirense (4-1), na Taça de Portugal, foi o quarto triunfo consecutivo.

O conjunto orientado por Jorge Jesus, que nas duas últimas temporadas não passou a primeira fase, visita ao estádio Petrovski, onde nenhuma equipa portuguesa venceu em seis encontros e no qual apenas Nacional e FC Porto conseguiram a pontuar, Os encarnados perderam na única viagem a São Petersburgo (3-2), em 2012. Na Rússia, o treinador Jorge Jesus já pode contar com Maxi Pereira e Lima, que falharam a partida com o Moreirense.

Com apenas três vitórias nos últimos 10 jogos, o Zenit atravessa o pior momento da temporada, mas continua a liderar tranquilamente a liga russa, com oito pontos de avanço sobre o Krasnodar.

Uma vitória sobre o Benfica garante ao Zenit pelo menos o acesso à Liga Europa, ficando por decidir na próxima ronda, com o Mónaco, o apuramento para os oitavos-de-final.

No grupo A, o Atlético de Madrid pode assegurar o apuramento se vencer em casa o Olympiacos, que tem menos três pontos do que o finalista vencido da última temporada e os mesmos da Juventus, que visita o terreno do Malmo, último, a seis pontos dos espanhóis.

Já apurado, o Real Madrid visita o Basileia que, em caso de vitória, até pode acompanhar os campeões europeus na qualificação para a ronda seguinte.

Para os suíços seguirem em frente é necessário que o Liverpool, em crise na Liga inglesa, não vença o Ludogorets, na Bulgária.

O Arsenal pode também assegurar a presença na fase seguinte, se vencer em casa o Borussia Dortmund, já apurado, mas até com uma derrota pode colocar os “gunners” na próxima ronda, desde que se verifique um empate entre o Anderlecht e o Galatasaray.